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Las cookies fueron diseñadas para ser un mecanismo confiable para que los sitios web puedan saber sobre el estado de la pagina o la actividad que han tenido los usuarios en ella en el pasado

La inclusión de una cookie se puede producir al hacer un click en un determinado botón, al acceder a un sistema o registrarse en paginas visitadas que se mantienen durante meses e inclusive años

Si bien las cookies no tienen virus que puedan perjudicar el equipo del usuario ni tampoco instalan los llamados malware, si hacen un seguimiento recopilando registro por largos periodos de tiempo sobre la navegación de los particulares lo que puede entrar en conflicto con las regulaciones lo que llevo a Europa y EEUU a tomar medidas en el año 2011

Otros tipos de cookies llevan acabo funciones esenciales en proyectos mas modernos. quizás el uso mas importante de las cookies esta en los métodos de autenticación de usuarios en servidores web que permite saber si el usuario esta conectado o no y bajo que tipo de cuenta a ingresado

Sin este mecanismo, por ejemplo, el sitio web no sabría si tiene que enviar información sensible o es necesario que el usuario se registre previamente

La seguridad que tiene una cookie en el proceso de autenticación depende de la seguridad que ofrezca la página web de la emite y el navegador web del usuario y también si la cookie es información cifrada. Las vulnerabilidades de seguridad pueden permitir que los datos de una cookie puedan ser leidas por un hacker, quien puede tener acceso a los datos del usuario y acceder a la pagina a la que pertenece la cookie (ver cross-site scripting y cross sitio falsificación de petición para ejemplos)